本书简评
故事梗概
尼克的生日派对在周六，马文和斯图尔特在他家后院过夜。半夜，马文睡不着，看见一个发着绿光的东西飞过夜空，悬在他头顶，还发出嗡嗡声，地面都在抖。他认定那是自己吃多了蛋糕做出来的梦——因为尼克的蛋糕盖着一层绿色糖霜。周一，班上来了个新同学，叫乔·诺莫（Joe Normal，字面就是「普通的乔」）。他穿着一身宽松的裤子、没系带的球鞋，一顶牛仔队帽子，看起来就是个普通三年级学生。但他说话有点怪——老师问他从哪儿来，他答「地球，跟你一样」。
接下来一周，乔成了全班的笑柄：他忘了「大象」怎么说（但能一口气背出芝加哥的地理位置）、他举手问「人脑有多重」、他被当成「门钥匙」（dorky）——这是全书的经典笑话：door key 连读听起来像 dorky（呆子）。
只有马文一直替他说话。马文知道被全班排挤是什么滋味——年初他自己也经历过。他甚至编理由替乔解释：「也许芝加哥的人不说誓词，而是亲旗杆，他很爱国的。」
马文请乔来家里过夜。这一晚是全书最有趣的部分：乔第一次见到果冻（Jell-O），盯着它看了半天，问「它是固体还是液体」，然后一口气吃了三碗；他教马文全家玩一种叫 wizzle-fish 的游戏——用两张纸盘踩着走路，因为湖里的傻乎乎的大鱼只能踩不能停，踩空了就会被湖底的大白鲨吃掉；他说球鞋不用系，因为「我每天都穿同一身衣服，睡觉也穿」；他喝咖啡当甜点。
马文的妈妈渐渐起了疑心：乔从来没给家里打过电话，说父母「在和总统开一个重要会议」，还说自己在「硬平的板子上睡觉」。但马文坚持相信他。
后来，wizzle-fish 传遍了全校。尼克想出了 wizzle-fish 抓人，全班十七个人一起玩；克拉伦斯邀请乔参加自己的生日派对。而就在这时，乔走了。
学习价值
这本书表面写的是一个奇怪的新同学，其实写的是「不一样」这件事。作者始终没有明确说乔是外星人，但给了一整套线索：那晚的绿光飞行物、他的姓名（Normal 却不 normal）、穿一周不换的衣服、不知道大象和果冻、父母在「和总统开密会」、最后来接他的是军官开的加长轿车、后备箱塞满一千盒果冻（因为他说过这是他最爱吃的东西）。
读者要自己在这些线索里做出判断——这正是这本书最好的地方。它不讲道理，只摆线索，让孩子自己去得出「他可能真的不是地球人，但这不影响他值得被好好对待」这个结论。
马文那句反驳最有力：You're not a door key. You're a good friend. If the other kids can't see that, then that's their problem.（你不是门钥匙。你是个好朋友。如果别的孩子看不出来，那是他们的问题。）
语言上，本书是练习日常口语与校园俚语的好材料，也第一次出现了成体系的游戏规则描述（wizzle-fish 的玩法），非常适合练习读说明性段落。